塞内加尔虽地处西非，某种程度上却被看成是一个“夹在东西方之间的国家”：一方面是与法国关系长期密切，现在又因自身政治稳定和重要的地缘战略地位而被美国所重视；另一方面，塞内加尔真心拥抱中国，切身感受到中国是出于真心在帮助自己发展，也正因为如此，塞内加尔是第一个与中国签署“一带一路”合作文件的西非国家。

塞内加尔人对法国的情感可谓是又爱又恨，他们谈起曾遭受的殖民历史时颇为不满，但又觉得用法国的高级商品才更体面。法国的“罢工文化”塞内加尔人也学得有模有样，《环球时报》记者在塞采访期间，还赶上塞全国公交和出租司机因不满收入进行的罢工。罢工当天，原本拥堵的街道变得异常畅通，路上果然没有一辆出租车或公交车出现，公交站台上则挤满了人。

美国出于战略利益的考量一直在做塞内加尔的文章。就在中非合作论坛第八届部长级会议举行前夕，美国国务卿布林肯到访肯尼亚、尼日利亚、塞内加尔，并对外表示：“为显示我们对（非洲）大陆各地伙伴的承诺，拜登总统有意主办美国—非洲领导人峰会，以促进高层外交和互动。”布林肯除了与塞内加尔总统萨勒举行会谈外，两人还一起来到达喀尔巴斯德研究所，该研究所在美国的援助下有望在明年开始生产新冠肺炎疫苗。作为回应，塞外交部门表示，美国在非洲的影响力“将永远重要”，并强调美国“从未殖民”非洲，塞内加尔人“视美国为自由国家”。

有报道说，布林肯在塞内加尔还参加了该国企业和4家美国企业总额超过10亿美元合约的签字仪式，并表示“美国对非洲投资不强加无法控制的债务”。据悉，这些协议主要涉及美国在塞内加尔的基础设施建设，其中包括修建从达喀尔到北部圣路易城的高速公路及其他几个地方的基建项目。而据业内人士分析，这些钱完全是在“糊弄塞内加尔人”，因为10亿美元就想修一条高速公路根本不够，更何谈其他地方的项目建设。

虽然西方媒体公开报道说，布林肯这次非洲行的目的是加强在全球卫生安全、治理气候危机、扩大能源使用和经济增长、重振民主等领域的合作，但在突尼斯地中海丝路组织主席巴斯利看来，很明显这是美国人想“阻截中国在非洲发挥影响力”。巴斯利告诉《环球时报》记者：“显而易见这是美国针对中国‘一带一路’倡议而采取的外交行动，意在从中‘使绊’，干扰中国与非洲大陆的合作。但美国以自己基建的弱项与中国作为基建大国的强势相抗衡，有些不自量力。这也说明，美国已黔驴技穷，实在拿不出更好的招数了。”

一位在塞内加尔工作多年的中国分析人士认为，西非国家对美欧国家其实是有所保留的。比如，有些国家怕美国煽动并策划改变其政权，有的则担心欧洲只是看重他们的资源，如抱怨法国越来越频繁地“缺席”非洲大型基础设施建设。正如塞内加尔国家大剧院院长桑内在接受《环球时报》记者采访时所说：“这些年，中国正在通过‘一带一路’倡议，帮助塞内加尔实现经济增长和社会发展，只有中国人把实实在在的好处给了我们塞内加尔人。”